三明市位于福建省中西北部，地理坐标为北纬25°29′-27°07′，东经116°22′-118°39′。东接福州，南邻泉州，西连龙岩，北毗南平，西北靠江西。东西宽230多千米，南北长180多千米。总面积22930平方千米。
    2003年末，全市户籍人口267.66万人，其中非农业人口85.04万人。市辖区2003年末，户籍人口28.24万人，其中非农业人口21.02万人。市人民政府驻梅列区，邮编：365000。行政区划代码：350400。区号：0598。拼音：Sanming Shi。
            　　      

    截至2005年12月31日，三明市辖2个市辖区、9个县，代管1个县级市。

    三明市 　面积22929平方千米，人口270万人（2004年）。
    梅列区　 面积 352平方千米，人口14万。邮政编码365000。
    三元区　 面积 803平方千米，人口15万。邮政编码365001。
    永安市　 面积2941平方千米，人口32万。邮政编码366000。
    明溪县　 面积1709平方千米，人口12万。邮政编码365200。县人民政府驻雪峰镇。
    清流县　 面积1809平方千米，人口15万。邮政编码365300。县人民政府驻龙津镇。
    宁化县　 面积2381平方千米，人口35万。邮政编码365400。县人民政府驻翠江镇。
    大田县　 面积2227平方千米，人口37万。邮政编码366100。县人民政府驻均溪镇。
    尤溪县　 面积3425平方千米，人口42万。邮政编码365100。县人民政府驻城关镇。
    沙　县　 面积1795平方千米，人口24万。邮政编码365500。县人民政府驻凤岗街道。
    将乐县　 面积2247平方千米，人口17万。邮政编码353300。县人民政府驻古镛镇。
    泰宁县　 面积1535平方千米，人口13万。邮政编码354400。县人民政府驻杉城镇。
    建宁县　 面积1705平方千米，人口14万。邮政编码354500。县人民政府驻濉城镇。
    *此处区划地名资料截至2005年12月；面积、人口数据根据《中华人民共和国行政区划简册（2006）》，人口截至2004年底。 *

    三明境内最早的县建制是三国吴永安三年（公元260）析建安县东部地置将乐县，西部地置绥安县，属建安郡。晋义熙元年（405）改绥安县为绥城县。并于延平县南乡沙源地置沙村县。隋开皇十三年（593）绥城、将乐并入邵武县（隶江西抚州）。唐武德四年（621）恢复沙村县建制改称沙县（属建州）；八年（625）从邵武县析出复置将乐、绥城县（隶建州）；贞观三年（629）2县俱废；垂拱四年（688）复从邵武、建安析出原绥城、将乐县地，重置将乐县；开元十三年（725）置黄连县（属建州，二十六年即738年改属汀州）；二十九年（741）置尤溪县（属福州）；天宝元年（742）黄连县改名宁化县（属临汀郡）；元和三年（808）将乐县并入邵武、建安县，五年（81O）再恢复（属建州）。五代南唐中兴元年（958）置归化县。宋建隆元年（960）置建宁县（均属建州），宋元佑年（1086）归化县改名泰宁县。明景泰三年（1452）析沙县、尤溪县地置永安县（隶延平府）；明成化六年（1470）析清流、沙县、将乐、宁化县地置归化县（隶汀州）；嘉靖十四年（1535）析尤溪、永安、漳平、德化县地置大田县（隶延平府）。清末延平府、邵武府、汀州府、永春州分别属延建邵、汀漳龙、兴泉永道。
    民国元年（1912）废府，将乐、沙县、尤溪、永安、泰宁、建宁县属北路道（1914年改建安道），宁化、清流、归化县属西路道（1914年改汀漳道），大田县属南路道（1914年改厦门道）。1925年废道，各县直属福建省。第二次国内革命战争时期宁化、建宁、泰宁、清流、归化为中央苏区县。1934年设行政督察区时，沙县、尤溪县属三区，大田县属四区，宁化、清流、明溪、永安县属八区，将乐、建宁、泰宁县属九区。抗日战争时期（1938—1945）福建省省会内迁永安。1946年设九区（驻永安，辖永安、大田、德化、三元、宁洋、清流、明溪7县）。
    1949年6月至1950年2月各县相继解放。尤溪、沙县、将乐、泰宁、建宁县属第二行政督察区（1950年3月改南平专区），三元、明溪、永安、清流、宁化、大田、宁洋、德化8县属第七行政督察区（1950年3月改永安专区，10月德化县划属晋江专区）。1956年3月撤销永安专区，7月三元、明溪县合并称三明县，隶属南平专区，大田县划归晋江专区，永安、清流、宁化、宁洋县划归龙岩专区（同年撤宁洋县，部分地划归永安县）。1959年2月撤销清流、宁化县，设清宁县，成立省辖三明市。1961年撤销清宁县，恢复清流、宁化县与永安同划归三明市。1963年三明市改县级市，原明溪县属地析出恢复三明县，设三明专区，辖三明市及三明、永安、清流、宁化、大田5县。1964年三明县恢复为明溪县。1970年尤溪、沙县、将乐、泰宁、建宁5县划归三明专区，同年12月三明专区改名三明地区。1983年撤销三明地区，三明市复为省辖地级市，市区设三元、梅列区。1984年永安撤县建市。
    2000年，据第五次全国人口普查数据：三明市总人口25740751人。其中：梅列区 156874人、三元区 180231人、明溪县109102人、清流县 135669人、宁化县 298434人、大田县 331019人、尤溪县 392759人、沙县228548人、将乐县 158491人、泰宁县 114187人、建宁县 133918人、永安市 334852人。
    2000年辖2区1市9县，13街道60镇78乡2民族乡。2002年辖2区1市9县，11街道60镇76乡2民族乡。2003年辖2区1市9县13街道办事处58镇75乡2民族乡。